길이 230m 폭 8m 2차선 개설 예정

중앙로 상인들의 염원이던 ‘천변로’가 점차 모습을 드러내기 시작했다.

지난해 8월부터 시작된 ‘담양읍 도시계획도로(천변로) 개설 사업’이 도로계획선 안의 건물들이 철거되기 시작하며 그 모습을 만들어 가자 상인들은 도로 개설과 함께 중앙로 상가도 옛 번영을 되찾기를 기원하고 있다.

지난 1972년 계획된 이 도로는 실로 35년 만에 공사가 개시됐으며 순수 도로공사비는 5억 5천만원이나 보상비를 포함하면 13억원 이상 소요된다.

천변로는 길이 230m로 지침리 중앙빌라 뒤편에서 시작해 태영빌라 앞 까지 뚫리게 되며 이럴 경우 초가식당 앞은 사거리가 만들어지게 된다.

도로폭은 인도 없이 8m로 왕복 2차선으로 만들어질 예정이며 완공 예정일은 올 8월 24일이다.

현재 공정률은 약 20%이나 슬레이트 등 폐기물 처리에 예상 외로 시간이 많이 소요돼 약간 지연되고 있는 상태다.

상점을 운영하고 있는 남상인 씨는 “담양의 번화가로 대표되던 중앙로가 인구 감소와 함께 쇠퇴의 길을 걷고 있으나, 천변로가 뚫리게 되면 새로운 변화에 발맞춰 상가도 활성화 될 것으로 기대한다”고 말했다.

그러나 도로 개설 이후를 염려하는 목소리도 높다.

한 주민은 “도로만 만들어 놓으면 모두 주차장으로 변해버리는 상황에서 길이 뚫리면 도로에 인접해 사는 주민들은 오히려 시끄러워지고 주차해 놓은 차량 때문에 더욱 불편해 질 수 도 있다”며 적잖은 우려를 나타냈다.

군 관계자는 “천변로가 완공되면 차량의 흐름이 원활해져 인근 상가와 주민들의 편의가 높아지고 소방도로의 기능 또한 담당하게 돼 읍 중앙로의 새로운 혈맥으로서 그 기능을 담당할 것”이라고 전망했다./서영준 記者