선농일체(禪農一體)를 실천하며 모은 1천만원을 지역 인재육성을 위해 담양장학기금으로 기탁한 스님이 있어 화제다. 용면 용연리 가마골 소재 사찰인 용추사 묘현스님이 지난 1일 최형식 군수를 찾아 지역의 우수한 인재육성을 위해 사용해 달라며 1천만원의 장학기금을 기탁한 것.
묘현스님은 지난 1996년부터 용추사에 설법하면서 틈틈이 고로쇠 나무와 은행나무 등을 산에 심고 가꾸며 겨울에는 고로쇠 수액을 채취하는 한편 사찰주변에서 버섯을 재배해 판매한 수익으로 틈틈이 장학기금을 마련한 것으로 전해졌다.

묘현 스님은 장학금 전달에서 “지역의 우수한 인재들이 경제적 어려움 때문에 본인의 의지와 능력에 상관없이 학업과 꿈을 포기하는 일이 없도록 장학금을 많이 모아 인재들이 큰 뜻을 이룰 수 있는 발판을 만들어 주길 바란다”고 당부했다. 한편 (재)담양장학회는 이번 묘현 스님의 장학기금 기탁으로 총 47억원의 장학기금이 조성됐다. / 김완근 기자