사람들은 여성이든 남성이든 누구를 막론하고 성기를 가지고 있다. 조금 어색한 말로 들릴수도 있겠지만, 이는 사실이다.

필자가 굳이 이런 이야기를 하는 것은 우리 몸의 다른 부분과 마찬가지로 성기도 엄연한 자기 몸의 일부이기 때문이다.

그런데 많은 사람들은 성기라는 이야기만 나오면 감추어야 할 무엇인가를 드러내는 것처럼 두려워하고, 부끄러워하는 것도 사실이다. 조금 이상하지 않은가?

신이 인간에게 선물한 훌륭한 ‘장난감’으로서, 인간에게 섹스라는 최고의 쾌락을 선물하고 또한 자신의 자손을 번식하는 데 쓰이고, ‘일상생활’을 하면서 하루에 몇 번씩이나 바라보게 되는 ‘성기’가 왜 이처럼 푸대접을 받는 것일까?

더구나 어디에 가나 온통 섹스에 대한 이야기가 난무하는 오늘날에 말이다.

아마도 이러한 점은 사람들의 성에 대한 무지 때문일 것이다. 사람들의 성에 대한 관심은 오로지 남녀가 만나 서로를 유혹하고, 성행위를 하고, 시간을 오래 끌고, 오르가즘을 느끼는 것 같은 ‘쾌락’에 맞춰져 있다.

안 그래도 여러 대중 매체들이 경쟁적으로 모든 사람들에게 관음증 환자가 되라고 강요하는 요즘 같은 현실에서 어느 누가 아름답고 올바른 성에 대해 관심을 가지겠는가?

특히 남성들이 즐겨 보는 음란물 같은 경우는 여성의 가슴이나 생식기를 노골적으로 드러내면서 여성의 몸이 단지 하나의 성적 노리개에 불과한 것처럼 묘사하기 까지 한다.

이렇게 쾌락에만 초점이 맞춰지는 세상에서 사람들은 당연히 성이나 성기에 무지한 바보가 될 수 밖에 없고 그것을 드러내기 꺼리는 것이다.

성기는 남녀간의 사랑을 이어 주는 ‘오작교’의 역할을 하고, 고귀한 생명을 잉태하는 창조적인 역할을 하기 때문이다. 이런 점에서 볼 때 좀 더 균형 잡힌 시각에서 성을 이해할 수 있는 출발점은 바로 자신의 성기의 역할에 대해 정확하게 아는 일일 것이다.

남자와 달리 중요한 생식 기관이 몸 안에 있는 여성의 성기는 내성기와 외성기로 구분된다. 내성기는 난소, 난관, 자궁, 질로 이루어져 있고, 외성기는 클리토리스, 대음순, 소음순, 처녀막, 질 등으로 이루어져 있다.

여성의 내성기는 난자를 생산하고, 정자와 만난 수정란을 자궁에 착상시켜 태아로 성숙시킨 다음 분만하는 기능을 한다. 난소는 자궁의 좌우 윗부분에 붙어 있는 타원형의 기관인데, 난자를 만들고 여성 호르몬을 배출하는 곳이다.

여자는 태어날 때부터 난소 안에 약 40만 개의 미성숙된 난자를 가지고 있는데, 사춘기때부터 폐경기까지 주기적으로 한달에 한 개씩 성숙된 난자가 난소막을 뚫고 나오는 배란 현상이 일어난다. 이 기간동안 여성은 대체로 400-500개에 이르는 성숙된 난자를 배출한다.

난관은 난소와 자궁을 연결하고 있는 8-10cm 길이의 나팔 모양의 관인데, 난소에서 나온 난자를 자궁으로 보내는 통로 역할을 한다. 또한 정자와 난자가 만나는 곳이기도 하다. 자궁은 골반속에 쌓여 내성기의 중앙에 위치한 길이 약 7-8cm, 폭 약 5cm, 두께 약 2.5cm의 크기인데, 혈관이 풍부한 자궁 내막으로 덮여 있는 두꺼운 근육성 기관이다.

이 곳은 수정란이 성장하는 곳으로, 임신했을 때 태아가 커짐에 따라 자궁도 점점 늘어나서 태아가 잘 크도록 해 주는 기관이다. 분만후에는 다시 원래의 크기로 줄어든다.

질은 남성의 성기가 삽입되는 곳이며 아기가 나오는 길이다. 질은 자궁에서 몸밖까지 이어져 있는 길이 7-10cm, 너비 2-3cm의 관인데, 안쪽은 항상 축축한 상태이며 강한 산성을 띠어 세균 감염을 막는다.

여성의 자궁은 따뜻하게 아기가 보호될 수 있도록 아랫배 깊숙한 곳에 자리잡고 있다. 아기가 들어서면 열 배, 스무 배로 늘어난다. 아기를 낳자마자 자궁은 바가지 엎어놓은 크기로 돌아오고 자궁이 원래 크기로 돌아오는 데는 두 달 정도 걸린다. 엄마들이 산후 조리를 최소한 두 달은 해야만 하는 이유가 여기에 있다.