장태평 한국마사회장이 대나무골 담양군에서 추진하는 21C 담양포럼에 특별강사로 초빙돼 담양군민과 공직자, 농업 및 유통분야 종사자 등 300여 명이 참석한 가운데 ‘생명산업의 미래’에 대해 특별강연을 실시했다.

지난 24일 담양문화회관에서 가진 포럼에서 장 회장은 “농업도 시대의 변화에 발맞춰 변화와 혁신을 거듭해야한다”며 “농업의 범위를 1차 농수축산물 생산에 그치지 않고 생명복합산업으로 범위를 확대·발전시켜 나가야 한다”고 강조했다.

특히 농업분야에서 성공한 기업들의 예를 들며 “향토자산이 풍부한 담양의 경우 발전가능성이 무궁무진하다”며 “농식품 분야의 성공을 이룩하기 위해 공직자는 물론 군민 모두가 하나로 뭉쳐 부단한 노력을 기울여야 한다”고 거듭 강조했다.

한편 장태평 회장은 바쁜 일정에도 웰빙관광 1번지 죽녹원과 죽향문화체험마을을 둘러보며 사양산업으로 잊혀져 가던 ‘대나무’를 지역을 이끌어 가는 신성장동력으로 재창조해 낸 공직자와 군민들의 지혜에 감탄했다.

끝으로 장태평 회장은 “담양은 관광과 농업분야에서 많은 발전을 이루고 있어 이러한 점을 살려 새로운 분야에도 도전한다면 분명 좋은 성과가 있을 것“이라고 말했다. /이두호 記者