담양군에서 생산되는 친환경 농산물로 (주)산들촌이 만든‘착한과자’가 일본 수출길에 올랐다.

담양 에코-아이테크 농공단지 소재 산들촌은 최근 담양 친환경 농산물로 만든 과자류를 1년에 40만 달러(약 4억6000만원)씩 3년간 수출하기로 일본 미야기생협과 계약을 맺었다.

산들촌은 지난 8일 최형식 군수를 비롯한 군 간부공무원 40여명이 참석한 가운데 일본 수출길에 오른 착한과자의 컨테이너 봉인식을 가졌다.

이날 봉인식에서 최형식 군수는 “1차 산업으로는 FTA 등 불안한 농업경제 문제를 해결하기 어렵다. 그러나 쌀을 가공하면 쌀 가격의 10배 이상의 부가가치가 창출된다”며 “담양군은 부가가치가 높은 2, 3차 농산물 가공산업을 집중 육성하겠다”고 밝혔다.

이번 수출길에 오른 과자는 우리아이 착한 양파스낵과 우리아이 착한 자색고구마 스낵, 뿌려먹는 하루 야채 등 3가지로 담양군 친환경 농산물을 원료로 만들어 까다로운 일본인의 입맛과 안정성에 대한 신뢰를 만족시켰다는 후문이다.

산들촌은 화학첨가물 없이 친환경 우수농산물과 우리 밀을 주원료로 색소와 향료, 방부제 등 일체의 화학첨가물을 사용하지 않고 과자를 만들고 있으며, 지난 2009년에는 제과업체로는 드물게 ‘유기가공 인증’을 획득했다.

이 때문에 산들촌의 제품들은 유기농식품 전문업체인 생협연대와 초록마을, (주)유기농산 등을 비롯 전국의 대형유통업체에서 잘 나가는 유기농 과자로 유명하다.

국내뿐만 아니라 지난해에는 미국과 중국 등에 2만달러 상당의 수출실적을 올리며 지난 2007년 둥지를 튼 창평면 공장을 확장해 담양 에코-하이테크 농공단지 내에 위해요소중점관리기준(HACCP) 시설을 갖춘 유기농 제조가공시설을 갖춘 공장을 신축했다.