담양읍 가산리에 자리잡은 (주)파밍하우스(대표 강준구)가 우리곡물 빵과 케이크 만들기 체험학습을 실시해 전국적으로 큰 인기를 얻고 있다.

이 체험 프로그램은 참가자들이 단순히 케이크를 만드는 것을 넘어 그동안 맛보지 못했던 우리쌀과 우리밀의 진면목을 느끼면서 우리 것의 소중함을 일깨우는 공간이 되고 있다.

더욱이 파밍하우스의 우리곡물빵 만들기 체험 프로그램이 전국적으로 알려지면서 최근들어 벤치마킹을 하러 오는 곳이 많다고 한다.

지난달에는 우포늪 지역을 끼고 있는 경남 창녕군의 (주)생농이 체험프로그램을 만들기 위해 파밍하우스와 협약을 맺고 9,917m²(3,000평) 규모의 체험관이 들어서면 학습에 들어가는 재료를 공급하기로 했다.

또 중국인 관광객들이 몰리고 있는 제주에서도 조만간 파밍하우스를 방문해 이같은 체험프로그램을 벤치마킹할 예정이어서 ‘우리곡물 빵, 케익만들기 체험학습’의 전국화에 가속도가 붙게될 것으로 보인다.

한편 지역에서 친숙한 ‘강동오 케익’이 모태인 (주)파밍하우스는 농도이자 친환경 농업의 메카로 불리는 담양을 비롯한 전남지역에서 생산되는 쌀과 보리, 밀, 흑미 등의 원료와 복분자, 딸기 등 지역산 첨가재료를 사용해 50여종의 빵과 케이크를 생산하고 있다.

이와관련 강준구 대표는 “아직은 수입밀로 만든 빵에 길들여진 고객들의 입맛을 되돌려 놓기에는 힘이 부치는 것이 사실이지만 대한민국 ‘우리곡물빵’ 전문점 1호라는 자부심으로 뛰고 있다.”고 말했다.

강 대표는 여기에 머무르지 않고 천안의 호도과자처럼 전남의 대표 브랜드 빵을 전국에 보급하는 일도 구체화하고 있다.

이미 대나무골 담양의 운수대통길에서 착안해 ‘운수대통빵’ 제빵 기술을 개발해 특허를 받아 ‘빵틀’까지 완성한데 이어 심청골 곡성의 ‘효심이 빵’도 개발했다./김관석 記者